Guida a tutte le funzioni di una scheda audio, come si usa e a che servono tutti i componenti. Tutorial semplice e adatto a coloro che si avvicinano per la prima volta al mondo delle schede audio interne ed esterne.
A cosa serve una scheda audio?
La scheda audio esterna, chiamata anche “interfaccia audio digitale” è una piccola scatola dotata di prese e pulsanti, collegata al computer, indispensabile per qualsiasi home studio. Ma a cosa serve esattamente? Ecco tutto ciò che devi sapere sulla scheda audio.
La scheda audio è un dispositivo essenziale per la registrazione di strumenti musicali. Poiché non è possibile collegare una chitarra o un microfono direttamente al computer, è necessaria un’interfaccia tra gli strumenti e il PC, da cui il termine “interfaccia audio digitale”. Quindi colleghiamo gli strumenti o i microfoni alla scheda audio che a sua volta è collegata al computer.
L’interfaccia audio trasforma il segnale proveniente dagli strumenti – che è analogico – in un segnale digitale, in modo che possa essere salvato sul computer come file.
Una volta salvata sul disco rigido, la musica può essere elaborata utilizzando un software di creazione musicale (DAW) come Pro Tools, Logic Pro o Cubase. La scheda audio gestisce tutte le operazioni relative all’audio, eliminando la necessità di sprecare risorse del computer e riservare l’alimentazione del computer per altre attività.
L’interfaccia audio consente anche di controllare strumenti virtuali con un dispositivo MIDI, come una tastiera master. La tastiera principale viene quindi collegata all’interfaccia audio collegata al computer per suonare lo strumento virtuale tramite il software di creazione musicale.
I DJ potrebbero aver bisogno di un’interfaccia audio quando utilizzano software DJ, come Traktor o Virtual DJ. Quindi collegano il loro controller DJ o mixer alla scheda audio esterna e lo collegano al computer tramite un cavo USB.
Ciò consente loro di avere due uscite: una per il mix, tramite gli altoparlanti, e una per l’anteprima, tramite le cuffie.
Cosa puoi collegare a una scheda audio e come lo devi fare?
Le possibilità di connessione dipendono da ogni modello. Un’interfaccia audio di solito ha i seguenti ingressi e uscite.
Ingressi jack (6,35 mm) per il collegamento di strumenti (chitarra, basso).
Ingressi XLR per collegare microfoni e registrare la tua voce o altri strumenti non elettrificati (percussioni, ottoni, fiati, ecc.).
XLR e jack possono essere combinati in un unico connettore, chiamato combo XLR / jack.
Ingressi di linea per il collegamento di strumenti come un sintetizzatore, amplificatore per chitarra o dispositivi come un lettore CD.
Ingresso MIDI per collegare un controller MIDI, come ad esempio una tastiera master. È possibile collegare altri dispositivi MIDI alla scheda audio, come superfici di controllo MIDI o pedali.
Uscite di linea per collegare l’interfaccia audio a un mixer o a un registratore.
L’uscita MIDI per collegare la scheda audio ad un expander o ad un sintetizzatore, ad esempio.
Monitoraggio delle uscite per collegare l’interfaccia audio agli altoparlanti di monitoraggio.
Quindi, quando si ascolta la musica registrata, viene riprodotta attraverso gli altoparlanti di monitoraggio. Questo tipo di altoparlante permette l’ascolto fedele di quanto registrato, senza aggiungere “colore” al suono.
L’uscita per le cuffie, nel formato jack da 6,35 mm.
I modelli di interfaccia audio più avanzati hanno un ingresso digitale ADAT per il collegamento di un preamplificatore o convertitore a 8 ingressi (molto utile per registrare gli elementi di una batteria).
Ci sono altri ingressi e uscite digitali (S / PDIF, MADI o persino TDIF), utilizzati da ingegneri del suono professionisti, per collegare registratori, console di missaggio o processori di trasmissione.
Sono disponibili schede audio esterne USB, FireWire, Thunderbolt ed Ethernet. Le schede audio interne si collegano direttamente alla scheda madre del computer, alle porte PCI, PCI express, express card o PCMCIA.
Alcuni modelli sono collegati ad un box esterno su cui vengono collegati gli strumenti e vengono regolati i potenziometri. Ci sono anche sempre più schede audio per iPhone o iPad.
Quali sono le diverse funzioni di una scheda audio?
Le caratteristiche dipendono da ciascun modello di scheda audio. I modelli entry-level, per chi è alle prime armi con l’home studio, offrono le funzionalità di base: ingresso jack per collegare uno strumento, uscita USB per collegare l’interfaccia audio a un computer e uscita cuffie. Più sofisticata è la scheda audio, più possibilità offre in termini di impostazioni, connessione, qualità del suono, latenza, ecc.
Numero di ingressi: più è alto, più la scheda può registrare strumenti contemporaneamente. Ciò è necessario per i gruppi che desiderano registrare “dal vivo” e non strumento per strumento.
Connessioni: ingressi e uscite MIDI o digitali ampliano la gamma di possibilità se non si registra solo una semplice chitarra.
Potenziometri: Questi pulsanti di regolazione presenti sull’interfaccia audio servono in particolare per regolare il guadagno di ogni strumento collegato, il volume delle uscite cuffie e il volume generale dell’uscita sugli altoparlanti di monitoraggio.
VU meter: consente di controllare visivamente i livelli di ingresso e uscita.
Frequenza di campionamento: più è alta, migliore sarà la conversione da segnale analogico a segnale digitale. La maggior parte dei modelli offre una risoluzione di 192 kHz e 24 bit.
Alimentazione phantom: è necessaria l’alimentazione phantom 48V per alimentare i microfoni a condensatore.
Preamplificatori: la scheda audio incorpora preamplificatori per adattare il livello del segnale analogico dello strumento a cui è collegato e per sfruttarne al massimo la dinamica.
Latenza: la latenza è il tempo che intercorre tra il momento in cui il segnale viene emesso e il momento in cui viene ascoltato attraverso le cuffie o gli altoparlanti. La latenza quindi deve essere la più bassa possibile.
Ingresso / uscita word clock: consente di utilizzare la velocità di clock della interfaccia audio come riferimento per sincronizzare i diversi dispositivi ed evitare errori di campionamento. L’ingresso consente il collegamento di un generatore di clock esterno.
TalkBack: questo è un jack per microfono che consente al tecnico del suono di comunicare con i musicisti, il che è essenziale quando i musicisti non sono nella stessa stanza.
Interfaccia audio integrata: in quale caso?
Esistono numerosi dispositivi per computer music e home studio dotati di proprie schede audio. Alcune persone scelgono un mixer con un’interfaccia audio integrata per registrare più strumenti contemporaneamente. Un mixer ha più ingressi di una interfaccia audio, il che è molto utile, ad esempio, per registrare un concerto.
Tuttavia, questi mixer offrono un campionamento inferiore rispetto alle interfacce audio e quindi un suono di qualità inferiore. Esistono controller DJ con o senza scheda audio incorporata.
I modelli senza una scheda audio devono essere collegati a una scheda audio esterna o direttamente al computer, che utilizzerà la sua scheda audio interna.
Un modello che incorpora un’interfaccia audio consente di trasmettere due flussi audio: il mix (ciò che il pubblico sente) e l’anteprima (la musica che il DJ può ascoltare in cuffia prima di riprodurla). Esistono amplificatori per chitarra che incorporano una scheda audio, offerti in particolare da Line 6, Fender o Blackstar.
Sono poi dotati di un’uscita USB per collegare l’amplificatore direttamente al computer. Questi amplificatori digitali offrono molte possibilità in termini di modellazione degli effetti e acustica, distinguendosi dalle interfacce audio esterne.
