Oggi la produzione musicale è in gran parte assistita dal computer. Che si tratti di software per lavorare / aggiungere suoni, registrare voci o altro, non possiamo fare a meno di un computer in questa disciplina. Ma il gioco è fatto, i PC (e anche i Mac) non sono fatti per elaborare il suono con un alto livello di rendering e definizione. È qui che entrano in gioco le schede audio esterne.
Le schede audio esterne si collegano facilmente
Le schede audio esterne si collegano facilmente all’USB e permettono, tramite la sua interfaccia, di mettere in comunicazione i suoi strumenti e un microfono in modo da avere un suono più nitido che se si passasse semplicemente dalle porte della propria scheda audio. Perché acquistare una scheda audio esterna?
Questa è una domanda che possiamo legittimamente porre, poiché tutti i computer hanno nativamente una scheda audio installata direttamente nella scheda madre.
Ce n’è abbastanza per collegare una cuffia, un microfono e un ingresso di linea. Queste sono le tre porte rosa, blu e verde che abbiamo dietro un PC desktop. I laptop hanno solo un jack per collegare un auricolare, il microfono è generalmente incluso con la webcam e, per l’ingresso, lo dimentichiamo.
Capisci che non sono affatto costruiti per la registrazione audio professionale, che si tratti di voce o strumenti. La scheda audio esterna viene per rimediare a tutto questo. Di solito si collega alla porta USB e tutti i PC hanno almeno una porta disponibile. Sulla parte anteriore troverai un certo numero e tipi di connessioni, a seconda del modello, che descriveremo in dettaglio di seguito.
La scheda audio esterna si presenta sotto forma di una piccola scatola in cui l’elaborazione del suono sarà completamente delegata. Ciò ti consentirà di ottenere un rendering più fedele e di migliore qualità rispetto a quando avessi utilizzato la scheda audio interna.
Le porte di connessione di PC e Mac
Quando scegli tra le tante schede audio esterne, fai attenzione alle connessioni, sia in uscita che in entrata. Già, per il collegamento al computer, hai la possibilità di scegliere tra queste tre possibilità, a seconda della tua macchina.
La connessione USB. Questo è il modello più semplice, che ti permette di connetterti a qualsiasi macchina, PC o Mac. Ma, come vedremo, è meglio usarlo per PC Windows, Mac ha porte dedicate più interessanti.
FireWire è una delle porte dedicate per Mac. Puoi collegare la tua scheda audio esterna ad essa per un flusso estremamente veloce (tra 400 e 800 MB / s).
Infine, la porta Thunderbolt esiste solo nei prodotti Apple e invia carichi pesanti con una velocità fino a 10 GB / s. Sono presenti solo sugli ultimi prodotti della gamma, quindi se hai un Mac, controlla se questo socket sia una delle porte disponibili.
Ora che abbiamo visto le diverse connessioni dalla scheda audio esterna al tuo computer, è il momento di vedere quali altri connettori potrebbero esserci, specialmente per i tuoi strumenti e il microfono.
Prima di tutto c’è la semplicissima presa jack, quella che si trova sulla scheda audio interna del PC, a volte anche sul davanti, ai lati di un PC portatile… insomma, ovunque. Qui è dove potrai collegare i tuoi strumenti: chitarra, basso, ecc. La prossima è la presa XLR. La notiamo con la sua forma tonda e i suoi tre punti di ingresso. È lei che riceverà il tuo microfono e registrerà la tua voce.
Convertitori, risoluzione e frequenza di campionamento
È possibile, ma non obbligatorio, avere anche prese RCA. Ciò consente di collegare, ad esempio, il monitoraggio degli altoparlanti tramite la scheda audio esterna. Ma l’opzione non è ampiamente utilizzata e di qualità inferiore rispetto alle prese presentate sopra, quindi questo non è un prerequisito obbligatorio.
Proprio come le prese RCA, è anche possibile trovare prese MIDI. Anche se oggigiorno tastiere o pad sono collegati al PC tramite USB, è comunque possibile collegarli tramite la presa MIDI dedicata per passare attraverso la scheda audio esterna.
Quando collegherai tutta la tua piccola installazione musicale, la scheda audio esterna utilizzerà dei convertitori per trasformare il suono analogico (il tuo strumento) in suono digitale.
La qualità del suono che uscirà dipende quindi dalla qualità dei convertitori, che a sua volta dipende da due cose: la risoluzione e la frequenza di campionamento. Per quanto riguarda la risoluzione, è molto semplice. Per usare un’analogia, è come i video: più è alta, meglio vedi.
Qui è lo stesso, ma con il suono. Maggiore è la risoluzione del suono, migliore sarà la qualità. Il minimo consigliato è una risoluzione di 16 bit, lo standard è di 24 bit e più in alto si va con questi numeri, meglio è. Ma tra 16 e 24 bit, sei nello standard di mercato. La frequenza di campionamento, invece, è misurata in Hertz.
Questo è il numero di campioni sonori usati in un secondo. È anche chiamato campionamento. Ancora una volta, maggiore è la frequenza, migliore è la qualità del suono. Sul mercato standard, troverai schede audio esterne con una frequenza di campionamento che va da 44,1 kHz a 192 kHz. Sta a te determinare il prezzo che può valere e l’uso che ne farai.
Come scegliere tra tante schede audio esterne
A parte i dati tecnici che abbiamo appena trattato sopra, la scelta della scheda audio esterna dipende interamente da cosa ne farai. Ad esempio, se sei un musicista solista con solo un microfono e una chitarra, non è necessario prendere una scheda con più ingressi di un jack e una presa XLR.
Se stai suonando in una band, d’altra parte, potresti voler collegare più strumenti. È quindi necessario investire in un modello di scheda audio esterna con più prese.
Assicurati di averne abbastanza per collegare tutti gli strumenti contemporaneamente. E, se non hai una stanza in cui puoi suonare senza disturbare i vicini, accertati che ci sia un jack per cuffie in modo da poter ottenere il feedback direttamente alle tue orecchie. Naturalmente il budget è una parte importante della scelta.
La cosa migliore è scegliere una scheda audio esterna compatibile con il tuo computer, dove avrai tutte le prese necessarie per gli strumenti che hai, con un budget possibilmente adeguato ai tuoi mezzi. Potrai quindi comporre le tue canzoni in silenzio e soprattutto registrarle nella migliore qualità possibile.
