Come scegliere la tua interfaccia audio? Anche se il tuo computer ne ha già una, non è ottimizzata come base per la musica al computer. Il primo motivo per acquistare una delle tante schede audio è migliorare la qualità del tuo Home Studio. Nota che un’interfaccia audio può anche essere chiamata scheda audio: è esattamente la stessa cosa.
A cosa servono le schede audio?
La scelta della scheda audio è quindi uno degli elementi più importanti ma anche più difficili per un musicista. Ci sono infatti sempre più marche e modelli sul mercato, e le tante caratteristiche tecniche che le schede audio possono presentare, rendono il compito ancora più arduo. In questo articolo vedremo cos’è una scheda audio, quali sono le caratteristiche che la compongono e quali sono le domande che dovresti porti prima di fare la tua scelta.
Una scheda audio è un convertitore in grado di comunicare con un computer. Questo convertitore converte il suono analogico in digitale (AD) e converte il suono digitale in analogico (DA) per la trasmissione verso cuffie o altoparlanti.
Una scheda audio è già inclusa nel tuo computer. Si dice che sia interna. Questi tipi di schede audio sono sufficienti per l’uso di base del computer (ascoltare musica, guardare film, ecc.) ma risultano rapidamente limitate quando si tratta di musica per computer. La tua scelta migliore sarà quindi una scheda audio esterna.
Perché parliamo di una scheda audio esterna? Perché, a differenza delle schede audio interne, queste schede non sono direttamente integrate nel computer. Si presentano sotto forma di una piccola scatola indipendente che innesterai nel tuo classico sistema di ascolto. Questa interfaccia verrà utilizzata per registrare i tuoi strumenti e le tue voci.
Le schede audio esterne sono state progettate appositamente per produttori / compositori / musicisti e sono una parte essenziale del loro kit. Se sei seriamente intenzionato a comporre, sarebbe meglio se ne avessi una di buona qualità. Avere una buona scheda audio aiuta a ridurre la latenza che tutti i musicisti cercano di evitare.
Le caratteristiche da conoscere
Dato che la tua scheda audio è esterna, dovrai collegarla al tuo computer affinché funzioni. Esistono diversi tipi di connessione.
USB (2.0 e 3.0): il più conosciuto e il più pratico in assoluto perché presente su tutti i computer. Per ragioni di budget e se fai musica in movimento, questo tipo di connessione sarà particolarmente adatto perché generalmente sono autoalimentate per i modelli più piccoli.
FireWire: inventato da Apple all’inizio degli anni ’90, FireWire consente la trasmissione ad alta velocità. È quindi da preferire nel caso di progetti musicali pesanti. Tuttavia, questo tipo di porta è presente solo su Mac ed è scomparsa dal 2012 sui nuovi computer Apple, a favore di Thunderbolt.
Thunderbolt: questa è la connessione più veloce. Thunderbolt consente una velocità di trasferimento compresa tra 10 e 40 Gb / s a seconda della versione (1, 2 o 3), (contro 400 a 800 Mb / s per FireWire e USB 2.0).
Ideale per la sua bassa latenza e stabilità, questo tipo di interfaccia è presente solo sui computer Apple dal 2012 e su pochi PC rari.
Per funzionare, alcune schede audio non necessitano di fonti di alimentazione. Si dice che siano autoalimentate: basta collegarle al computer per farle funzionare. Altre, al contrario, devono essere collegate alla rete per funzionare. Una scheda audio alimentata dalla rete gestirà più di due ingressi microfonici con alimentazione Phantom (48V).
Ingressi analogici e ingressi digitali
La tua scheda audio esterna ti permetterà di registrare strumenti di ogni tipo (microfono, chitarra, sintetizzatore ecc.). Per fare questo, troverai i cosiddetti ingressi analogici sulla tua scheda. Ecco le diverse tipologie di ingresso.
- L’ingresso strumento (DI) jack. Nella forma di un jack 6,35 mm sbilanciato (TS), ti permetterà di registrare una chitarra, un basso o più in generale uno strumento elettroacustico.
- L’ingresso XLR. L’ingresso XLR serve per collegare i microfoni alla scheda.
- L’ingresso combo jack / XLR. Come suggerisce il nome, questo ingresso può ricevere un cavo XLR o un cavo jack. (Ma non contemporaneamente). Molto pratico, consente di risparmiare spazio sulla scheda audio.
Oltre agli ingressi analogici, la maggior parte delle interfacce audio digitali è dotata di ingressi / uscite digitali. Verranno utilizzati per canalizzare flussi audio digitali da altre sorgenti già dotate di convertitori AD. Prendiamo lo scenario più comune dove puoi scegliere tra indirizzare i 4 preamplificatori microfonici alla tua scheda audio in analogico o digitale (tramite una porta ADAT).
Se scegli gli ingressi analogici della tua scheda audio, questa deve avere almeno 4 ingressi a livello di linea analogici (solitamente tramite un connettore jack da 6,35 mm) ed è quest’ultimo che verrà convertito in digitale.
Se opti per gli ingressi digitali della tua scheda audio, il convertitore farà la conversione. Quali sono i criteri che ti indirizzeranno verso l’una o l’altra di queste soluzioni?
– Il numero di ingressi analogici disponibili sulla tua scheda audio (se i tuoi ingressi sono già tutti utilizzati, non avrai altra scelta che passare attraverso gli ingressi digitali).
– La qualità di conversione della tua scheda audio (se la scheda audio è nella prima fascia di prezzo, è molto probabile che la conversione sia di qualità migliore e, in questo caso, preferisci l’uscita digitale del preamplificatore).
L’altro vantaggio degli ingressi digitali è quello di poter gestire molti canali utilizzando un unico cavo e questo quasi senza perdita di qualità indipendentemente dalla sua lunghezza.
Esistono 2 famiglie di connettori audio digitali
1- Cavi tradizionali in rame:
– S / PDIF: La connessione utilizzata è generalmente RCA (2 canali su una singola porta RCA in ingresso e 2 canali su una singola porta RCA in uscita). Tutti i cavi digitali S / PDIF sono venduti singolarmente (a differenza degli RCA analogici venduti in coppia) e hanno un’impedenza di 75 Ohm.
– AES / EBU: La connessione è in formato XLR bilanciato e il cavo ha un’impedenza di 110 Ohm. Come S / PDIF, hai 2 canali di ingresso o uscita per connettore.
– Sub-D: questa connessione dal mondo dei computer convoglia simultaneamente 8 canali AES in ingresso e in uscita, mentre la sua versione analogica di Sub-D convoglia 8 canali in una direzione. Anche in questo caso, il cavo ha un’impedenza di 110 Ohm.
– MADI: MADI trasporta 64 canali di ingresso / uscita tramite un singolo cavo BNC.
2- Cavi digitali ottici:
– ADAT: questo formato trasporta 8 canali in ingresso o in uscita e il cavo è in fibra ottica.
– MADI: questo formato trasporta 64 canali di ingresso / uscita tramite un doppio cavo ottico (fino a 2 km).
Ingressi / uscite MIDI.
Oggi, il MIDI passa principalmente tramite una porta USB 2.0 (da vari controller: tastiera master, superfici di controllo, ecc.). Alcune interfacce sono ancora dotate di un ingresso / uscita MIDI, che ti consentirà di collegare direttamente i dispositivi MIDI.
Convertitori.
I convertitori sono senza dubbio le parti più importanti della tua scheda audio. Convertono il suono analogico in suono digitale. La scheda audio esterna permette di registrare i propri strumenti sul computer, il suono passerà quindi dallo stato analogico (creato dallo strumento) a quello digitale (sul computer) grazie ai convertitori.
Oggi lo standard è di 24 bit / 192 KHz. La qualità dei convertitori avrà un impatto sulla qualità del suono riprodotto sul tuo computer.
Suggerimenti
Se sei solo e vuoi registrare di tanto in tanto le tue canzoni di chitarra, sarà sufficiente una scheda audio con un singolo ingresso jack. Al contrario, se stai suonando in un gruppo, avrai bisogno di una scheda audio con diversi ingressi per poter registrare con gli altri membri. Infine, se sei un fan dello studio e possiedi già qualche attrezzatura, potresti voler cercare una scheda audio che abbia più ingressi audio digitali rispetto all’analogico.
