Scegliere una scheda audio non è affatto semplice. In commercio ce ne sono migliaia di modelli e ognuno è adatto ad un uso specifico. Che tu sia un amante dell’ascolto oppure un musicista, dovrai orientarti verso settori completamente diversi. In questo articolo cercheremo di spiegare come funziona una scheda audio e quali sono gli elementi principali da valutare. L’obiettivo è quello di darti un’infarinatura generale per trovare la scheda audio adatta alle tue esigenze, quali che esse siano.
Come è fatta una scheda audio?
In concreto una scheda audio è un elemento di un computer che può anche essere esterno ad esso. Tratta gli elementi sonori, senza eccezioni, come input o output. Una scheda audio trasforma quindi un segnale analogico (una voce, per esempio) in un segnale digitale. Può essere disponibile in tre diverse forme:
- Un chip integrato nella scheda madre.
- Una scheda interna.
- Una scheda esterna.
Sta a te decidere quale tipo di scheda audio è più adatto al tuo utilizzo, soprattutto cantando. Ad esempio, per comporre musica, la scheda audio esterna sembra essere la più adatta, mentre FireWire è più adatta a progetti molto pesanti.
Come collegare una scheda audio
La connettività è molto importante quando si sceglie una scheda audio per cantare, poiché questo è ciò che collegherà due poli. Esistono due modi principali per collegare la scheda audio. Connessione USB 2 o USB 3, con un PC o con un Mac, FireWire, una tecnologia più veloce; devi comunque avere una porta FireWire sul tuo computer.
Nota che i Mac hanno il privilegio di avere anche una porta Thunderbolt per collegare la loro scheda audio. Nel caso del canto, collegato alla scelta della scheda audio, in generale, la registrazione viene effettuata da un microfono, con un’interfaccia USB o meno. In questo modo, avrai bisogno di uno o più ingressi XLR sulla scheda audio.
Cos’è un ingresso XLR? Come il jack, questo è un tipo di spina utilizzato principalmente dall’industria dell’intrattenimento, che assomiglia a un tre poli rotondo (fino a sette).
Per una qualità audio ottimizzata, quando si canta si consiglia di pensare al numero di voci, che definirà poi la scelta della scheda audio da registrare. Si è tentati di dire che una voce sarà sufficiente, ma spesso la voce è accompagnata da strumenti. Devi pensare al futuro e pensare al numero di musicisti che verranno e si uniranno a te. Per esempio, una chitarra e una voce ne fanno due.
Tuttavia, alcuni strumenti come la batteria sono un po’ speciali, poiché sono molto pesanti da gestire (una grancassa, un rullante eccetera, che cambia naturalmente il numero di ingressi). Negli ingressi troviamo il Jack e l’XLR. A volte è possibile anche un ingresso digitale a seconda del tipo di dispositivo che hai.
Le uscite della scheda audio
A livello delle uscite, è bene verificare che sia presente un’uscita cuffie. Questa diventerà la base per ascoltare te stesso cantare e, quindi, per registrarti. Qualunque sia la qualità della tua scheda audio, il suo ruolo è essenziale per registrare il canto.
Per l’uscita, anche le esigenze audio sono di primaria importanza, a seconda delle esigenze e dell’ingresso degli altoparlanti (ci sono sempre adattatori). I formati più professionali sono quindi la XLR o la presa TRS. In generale, è meglio scegliere un’uscita con la manopola di controllo rotante S/PDIF, in modo che il volume possa essere modificato in modo più naturale e semplice, perché con un mouse le cose sono molto più complicate.
Per quanto riguarda il monitoraggio, si raccomanda spesso di avere un monitoraggio diretto senza latenza.
Il convertitore AD / DA (da analogico a digitale, da digitale ad analogico) è una parte sommersa dell’iceberg che è la scheda audio. Tuttavia, il suo ruolo è essenziale, poiché consentirà di convertire il segnale analogico (in questo caso, la voce) in digitale.
La qualità del suono deve quindi essere la migliore e la più chiara, e il convertitore cercherà di riprodurla il più fedelmente possibile. Può quindi essere paragonato a un sensore digitale su una fotocamera.
Il convertitore analogico digitale e la latenza
È necessario scegliere un convertitore con la risoluzione più precisa. Per fare ciò, ci sono due parametri principali. La frequenza di campionamento, che è il numero di campioni al secondo. Generalmente, una frequenza di 44,1 KHz è sufficiente per cantare con una buona qualità del suono.
Il numero di bit, che, maggiore è, più il valore numerico dell’ampiezza si avvicina al valore originale, quindi alla tua voce. Fai attenzione a non saturare il suono durante la registrazione. Consigliamo spesso il 16 bit (il formato CD), il formato 24 bit o il virgola mobile a 32 bit, a seconda dell’utilizzo concreto.
Su una scheda audio, e nel contesto del canto, la latenza è il tempo che la scheda audio (accompagnata dal computer) impiegherà per riprodurre il suono emesso.
Ovviamente, una bassa latenza sarà più confortevole. Ma questo può essere regolato, grazie al software della scheda, perché è sufficiente regolare la dimensione dei buffer. Nota che sotto i 10 ms, la latenza è quasi impercettibile, il che è un peccato quando si canta! Al giorno d’oggi, la maggior parte dei suoni sono esterni, sono facili da trasportare e adatti a più sistemi.
Ad esempio, se stai registrando te stesso da solo, o se vuoi registrare solo la tua voce, indipendentemente dagli strumenti musicali, sarà sufficiente una scheda a 2 ingressi. O i due ingressi verranno utilizzati per registrare tramite 2 ingressi in mono o un singolo strumento in stereo.
Gli ingressi della scheda
Se il tuo obiettivo è cantare con più persone, collegare diversi microfoni, collegare un set completo o acquisire il suono ambientale oltre alla tua voce, la tua scheda dovrà essere composta da molti più di due ingressi.
La cifra esatta sarà naturalmente definita con l’uso esatto o il numero di cantanti. Nota che il software (spesso fornito) dovrà supportare la registrazione simultanea di questo tipo.
Dai un’occhiata prima di investire, che si tratti di compatibilità o prestazioni. Investire è la parola d’ordine, poiché più input ci sono su una scheda audio, maggiore sarà il costo di quest’ultima. Una scheda audio può costare da 30 fino a 1500 euro e oltre. Sta a te definire quale uso del suono vuoi fare o come vuoi registrarti.
